Reproducimos en su totalidad (con permiso del autor) el excelente artículo aparecido en el nº  216 de Comunicación y Pedagogia : ALGUNAS REFLEXIONES EN TORNO A LAS WEBQUEST
escrito por Inazio Mentxaka del
Centro de Apoyo a la Formación e Innovación Educativa de Durango (Bizkaia)  (Durangaldeko Berritzegunea)

Análisis del proceso de difusión de las WebQuest en el mundo educativo en el que se aportan algunas sugerencias o recomendaciones para evitar o subsanar  posibles errores en su elaboración que desvirtúen su utilización como recurso didáctico.  

 Introducción
Comencé a interesarme por las WebQuest hace ya algunos años tras conocerlas gracias a un editorial de Horizonte Informática Educativa, en el que se presentaban como un recurso pedagógico con mucho potencial, que ofrecía la posibilidad de conectar de una manera  natural las actividades de enseñanza y aprendizaje  e Internet.

Investigué un poco sobre el tema y viendo que efectivamente merecían la pena, pasé a ser otro (sobre todo por mi trabajo como asesor) de los que intentaba darlas a conocer a la mayor parte posible del profesorado mediante cursillos, seminarios, jornadas, charlas y  algún artículo.

Hoy en día se puede afirmar que se ha superado una masa crítica importante de profesionales de la enseñanza que conocen en mayor o menor medida  la intención pedagógica y la metodología de las WQ. En todo este proceso de expansión se debe destacar la labor de sitios web preocupados por la cuestión, siendo cada vez más amplia la lista de buenos referentes. Dicho proceso ha conllevado tres fases que en este momento se simultanean.

 Tres fases en la difusión

·         Una primera en la que fundamentalmente se trataba de presentarlas y ver alguna ejemplificación. La mayoría de lo que se ha escrito trataba de decir en qué consistían y cantar sus bondades. Se aprovechaban  congresos, jornadas charlas, etc, para su difusión, siendo todavía escasos los talleres, seminarios y cursos.

·         Posteriormente  han ido proliferando esos talleres, seminarios y cursos en los que ya se pretendía como un objetivo más la producción. No sólo se enseñaba en qué consistían y cuál era su aportación a la didáctica sino que utilizando generadores sencillos se terminaba por construir o al menos esbozar una. Como consecuencia de ello ha surgido el "boom" (si es que se puede llamar así) que ha llegado a traer consigo bibliotecas de WebQuest.

·         Una tercera fase en la que se empieza a investigar más a fondo los aciertos y errores en la elaboración. En ese sentido, se establecen criterios para optimizar las diferentes partes de una WQ; se evalúan las realizadas y su mayor o menor utilidad, su posible generalización;  se extraen consecuencias de su aplicación práctica que sirven para replantearlas;  o se analiza su posible integración curricular tanto desde la perspectiva de área como multidisciplinar o transversal. Comienza pues una labor de selección y mejora que  debe llevar a facilitar su verdadero asentamiento en las prácticas docentes como un recurso eficaz -el profesorado tiene que "ver" que realmente les sirven-.

Es el trabajo de esta tercera fase de perfeccionamiento el que me ha llevado a realizar una serie de reflexiones que presento con la intención de que puedan servir para intentar evitar o subsanar errores en torno al trabajo con las WQ. A continuación las presento a modo de sugerencias o recomendaciones de trabajo.

Sugerencias para producir una buena WebQuest

q       Vigilar siempre la coherencia interna, desde la Introducción a la Conclusión. A veces se empieza con un tema y se acaba en otro a saltos de mata.

q       Esa coherencia interna tiene que vertebrarse sobre todo en torno al eje Tarea-Proceso-Recursos.

q       Aunque no es en sí una sección, las Indicaciones o Guía para el profesor deberían aparecer en todas las buenas WQ. Si queremos que sea utilizada debemos dar facilidades. En ese sentido es conveniente especificar aspectos tales como:

o        los objetivos que se pretenden

o        el nivel al que se dirige

o       el área o áreas desde las que se trabaja y su integración curricular

o        el tiempo aproximado que se considera necesario para trabajarla

o       cualquier otro aspecto que sirva de ayuda o aclaración y se considere pertinente –no se trata de hacer una guía didáctica exhaustiva, pero algunas observaciones se agradecen-. Podríamos citar algunos ejemplos: si se les pide a los alumnos un mural, ayudarles con un andamiaje para realizarlo; si se les pide algún trabajo práctico, los materiales necesarios...

q       Lo mismo del apartado anterior decimos para los Créditos: es bueno que se sepa quién o quienes la han hecho y dejar direcciones de contacto para los interesados en aclarar o sugerir cosas.

q       Antes de lanzarse a publicitarlas, conviene hacer una prueba, una experiencia piloto con algún profesor y grupo de alumnos para comprobar si realmente merece la pena, si es francamente mejorable o basta con introducir algún cambio (adecuación de contenidos al nivel/currículo, idoneidad de las direcciones utilizadas, temporalización recomendada...).

q       En los Recursos no se trata de hacer listas exhaustivas pero, siempre teniendo en cuenta el nivel al que va dirigida la WQ, es conveniente dar varias páginas para trabajar un tema que les ayuden a realizar validaciones, contrastes, evitando un excesivo dirigismo.

q       Se dice que hacer una WQ es sencillo y con unos pocos conocimientos de informática y  algo de experiencia como usuario de la red, cualquier profesor en unas pocas horas la puede elaborar. Si la esencia de una WQ es encontrar una tarea que obligue a pensar en el contenido, que haya una transformación de la información para elaborar un producto, la tarea es más ardua. Por propia experiencia conozco los quebraderos de cabeza que supone intentar elaborar una buena WQ, crear algo que merezca la pena. Cuando hablábamos de las tres fases en la expansión, decíamos que había que investigar más a fondo los aciertos y errores en la elaboración. Para poder separar el trigo de la paja, habrá que estudiar su verdadero impacto en el aprendizaje del alumnado y faltan muchas aportaciones en ese sentido.

q       Volviendo al tema de la integración curricular, he visto buenas WQ que después no se utilizan por el profesorado. ¿Por qué? No podemos obviar que existe un currículo (más o menos implícito o explícito), que "está ahí". En las WQ, por querer romper con el academicismo tradicional, al plantear preguntas abiertas a veces se tocan temas que tienen de por sí escasa o nula incidencia en el currículo oficial. Por poner un ejemplo, en el caso concreto de las Ciencias en la ESO la carga horaria es a todas luces insuficiente para poder desarrollar el currículo sin caer en el enciclopedismo (así salen luego los resultados PISA y TIMSS). Si ofrecemos una WQ –por muy buena que sea- que necesita seis o siete sesiones respecto a un tema al que habitualmente se dedica una a lo sumo, el rechazo está garantizado. Para evitar esta "coartada" (a veces lo es realmente) del profesorado se debe tratar de proponer una tarea y un  tiempo para la WQ que sea integrable curricularmente (evidentemente, también tenemos las mini Quest pero en este artículo no nos referimos a ellas). Se trata de fomentar metodologías activas, de implicar al alumnado en la construcción de su conocimiento, pero dentro de un marco curricular -revisable, pero ese sería también tema de otro artículo- que sirve de norte, que orienta  al profesorado. (Pregunta: ¿por qué las WQ se ven como un complemento a la programación? o enfocando desde otra óptica ¿por qué una WQ no puede sustituir a una unidad didáctica?).

q       El modelo de WQ defiende el paradigma del aprendizaje cooperativo para la construcción del conocimiento. Pero esto no se logra con el mero hecho de trabajar en grupo -o más crudamente, de trabajar juntos (¿revueltos?)-. Si planteamos grupos o roles –o incluso grupos y roles- con diferentes tareas  debemos cuidar, en el sentido de dejar bien atado, cómo lo vamos  a llevar a cabo: qué y cómo lo tienen que hacer y qué y cómo  se les va a controlar (si habrá evaluación grupal, individual, coevaluación, autoevaluación...). Por ello  se suele recomendar un conocimiento previo de algunas estrategias de aprendizaje cooperativo (Es interesante el artículo de Jordi Adell y            Iolanda Bernabé "El aprendizaje cooperativo en las WebQuest" www.webquestcat.org/WQJornadas/adellarticle.doc)

q       Una forma de trabajar novedosa implica a su vez una forma de evaluar novedosa. La evaluación es uno de los temas en que más verdes estamos los docentes, si entendemos la evaluación como parte del proceso de aprendizaje, lo que la convierte en algo diferente a la mera calificación. El alumnado tiene que saber cómo se le va evaluar y a consecuencia de ello, saber cómo debe orientar su trabajo.  En muchas de las  WQ se podía observar que se pasaba de puntillas (a veces ni se citaba) por este apartado. Con las rúbricas se ha mejorado, pero estamos necesitados de investigaciones y prácticas exitosas que aporten luz e ideas. Decíamos más arriba que el eje de las WQ es el formado por Tarea-Proceso-Recursos, pero también debemos ser conscientes de que la Evaluación puede ser la "prueba del algodón" para ver la coherencia interna: muchas veces el diseñar la Evaluación nos obliga a replantearnos la Tarea y viceversa.

q       El dinamismo de Internet, una de sus grandes cualidades, puede convertirse en otro problema. Las páginas desaparecen, cambian de nombre o de dominio, se renuevan, se privatizan (con contraseña y password)...El apartado de Recursos es el más vulnerable de una WQ, por eso se recomienda utilizar páginas lo más "estable" posibles. Es una pena que una WQ bien pensada y elaborada, con un marco de trabajo estimulante, quede en el olvido porque al intentar analizar los recursos ofrecidos, éstos no se encuentran ya disponibles. Pero debemos comprender además que es complicado estar actualizando las WQ (tanto para los autores como sobre todo para los bancos o bibliotecas que son los que a su vez las recopilan y publicitan). Para intentar atenuar estos inconvenientes, en mi grupo de trabajo, en una WQ que hemos preparado para el tema de la atmósfera en primero de la ESO, hemos decidido recoger en las indicaciones para el profesorado (o guía didáctica) la propia WQ en sí, de manera que si a alguien le gusta y le parece interesante para trabajar con el alumnado se la pueda bajar y realice los cambios, actualizaciones o adaptaciones para personalizar su uso en un entorno y momento concreto. Dicha WQ esta hecha con Publisher – no se suele utilizar pese a ser relativamente sencillo y cómodo- y en un archivo zip adjuntamos tanto la WQ en sí como los diferentes documentos que debe utilizar el alumnado en su trabajo, de manera que se puedan adaptar asimismo los cambios, nuevas cuestiones, etc, que se quieran introducir, a los documentos de trabajo y reorganizarlos, rehacerlos ellos también. (La WQ está realizada en euskera, pero se puede ver fácilmente lo que comentamos entrando en la guía didáctica y yendo al apartado en que aparece el zip con los contenidos mencionados –ver figura 1-. Se puede encontrar en la siguiente dirección: www.bgune09.net/atmosfera ). Creemos que se trata de una propuesta interesante para conseguir que una WQ, sea algo dinámico, mejorable, adaptable, que perdure y tenga, digamos, incluso "descendencia".

Figura 1. En la guía didáctica se puede pinchar sobre el ZIP y obtenemos la WQ en sí junto con los diferentes documentos a utilizar.

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   Para finalizar, una última sugerencia o consejo. Es conveniente recoger ideas, experiencias, recomendaciones y propuestas que nos puedan servir para elaborar nuestra WQ. Por una parte nos servirán para reflexionar sobre nuestras intenciones y por otra nos ayudarán ante las dudas que nos vayan surgiendo. Esa tercera fase de investigación de la que hablábamos comienza a dar sus frutos y cada vez hay más y mejores aportaciones, tanto desde un punto de vista general, como de temas o materias concretas.  Algunas que se pueden considerar como imprescindibles serían el artículo publicado en Eduteka, el siempre interesante portal educativo de Colombia (www.eduteka.org), "Cómo elaborar una WebQuest de calidad o realmente efectiva" en el que se redefine cada sección de una WQ, se comentan los errores más frecuentes y se dan sugerencias para una correcta elaboración, coherente y de calidad. o "El alma de las WebQuest" de Jarbas Novelino Barato  es una reflexión en la que el autor nos da pistas para percibir la ausencia o presencia de alma en una WebQuest, haciendo hincapié en que buena parte de los elementos que considera como indicadores depende del educador. También podemos citar a la Comunidad Catalana de Webquest (www.webquestcat.org) donde se puede trabajar con otros compañeros y compañeras con el fin de comunicar experiencias, encontrar recursos, reflexionar y aprender y que además ha organizado las Primeras Jornadas sobre WebQuest (Barcelona, 10 y 11 de marzo de 2006) con muchas contribuciones, desde las comunicaciones y experiencias presentadas hasta el trabajo de los grupos y sus conclusiones.  Los monográficos sobre WQ de la revista electrónica Quaderns Digitals (www.quadernsdigitals.net que entre otros recoge precisamente el artículo antes citado de Jarbas Novelino) y  el de esta revista (Comunicación y Pedagogía nº 206: WebQuest como recurso pedagógico) son otra valiosa aportación. Y entre los clásicos siempre debemos recordar dos artículos del creador Bernie Dodge ampliamente difundidos por la red: "Cinco reglas para escribir una fabulosaWebQuest"  (recomendaciones del propio Bernie para desarrollar WQ de calidad que se ajusten realmente al modelo) y "Tareonomía del WebQuest: una taxonomía de tareas"  (teniendo en cuenta que la tarea es la parte más importante de una WQ, nos ofrece una taxonomía de once tipos de tareas para ayudarnos a hacer un diseño atractivo).

 Conclusión

      Han pasado once años desde la creación de las WQ  y hoy en día se hayan considerablemente propagadas por la red, pero es cierto que bajo ese nombre se sitúan muchas producciones que desvirtúan el modelo, fundamentalmente por alejarse en mayor o menor medida de la filosofía con la que se idearon. Esto conlleva un riesgo de desprestigio importante tanto desde el punto de vista del profesorado ilusionado en mejorar el marco educativo con propuestas de cambio, como desde el de aquellos poco dispuestos a innovaciones ("si esto ya ves, es otra pijadilla más..."). Las verdaderas WQ desplazan el centro de gravedad de la clase  hacia el alumnado, haciendo a éste auténtico agente activo de su aprendizaje y esto supone más que  la realización de tareas escolares utilizando Internet. Afortunadamente comienzan a surgir aportaciones fruto de la reflexión y la experiencia práctica que ayuden a los que quieran realizar WQ de calidad aunque, como decíamos más arriba, todavía no hay suficientes investigaciones empíricas, con estudios de aula y conclusiones, que nos puedan aportar más ideas esclarecedoras para la práctica educativa con las WQ.